Ẩm thực Việt Nam không thiếu những sáng tạo độc đáo khiến cả thế giới phải ngạc nhiên. Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, một cái tên đã âm thầm khuấy đảo cộng đồng yêu ẩm thực. Không phải vì sự cầu kỳ, mà chính bởi sự “ngược đời” của nó: kem ớt Nha Trang. Từ một món ăn thử nghiệm bên bờ biển. Hành trình gây sốt của kem ớt đã trở thành hiện tượng mạng xã hội. Được giới trẻ check-in rần rần, các travel blogger săn lùng. Và cả những thực khách nước ngoài cũng phải “nhăn mặt – gật gù – rồi… ăn thêm muỗng nữa”. Vậy điều gì khiến món ăn tưởng như “đánh cược” này có thể bật lên. Giữa hàng ngàn lựa chọn kem và món lạ trên bản đồ ẩm thực Việt?
Khởi nguồn bất ngờ từ một quán kem nhỏ ven biển
Hành trình gây sốt của kem ớt Nha Trang không phải phát minh của chuỗi thương hiệu lớn hay phòng lab thực phẩm hiện đại. Trái lại, nó bắt đầu từ một quán kem thủ công nhỏ ven biển. Nơi các bạn trẻ thường tụ tập buổi tối trên đường Trần Phú, gần khu vực cầu Đá – Hòn Chồng.
Chủ quán là một người con gốc Khánh Hòa. Từng học làm kem ở Đà Lạt và có cơ hội đi du lịch Nhật Bản. Anh tình cờ được nếm thử một loại kem vanilla rắc ớt bột Nhật (Habanero) tại Fukushima. Thứ kem có vẻ “nghịch lý” nhưng lại mang đến trải nghiệm vị giác cực kỳ thú vị. Lạnh, ngọt, cay nhẹ và hơi the đầu lưỡi. Trở về Nha Trang, anh nung nấu ý định thử tái tạo món kem “vừa quen vừa lạ” này. Với hương vị riêng mang dấu ấn Việt Nam.
Và thế là sau nhiều tuần thử nghiệm kết hợp giữa sữa dừa béo ngậy, đường phèn thanh mát. Và ớt đỏ xay nhuyễn, món “kem ớt phiên bản Nha Trang” chính thức ra đời. Nếu ở Nhật, ớt chỉ là lớp rắc nhẹ để tạo điểm nhấn, thì ở Nha Trang, ớt được “đưa lên thành nhân vật chính” – trộn hẳn vào kem, hoặc làm sốt topping đặc biệt phủ bên trên.
Ban đầu, món này chỉ xuất hiện trên bảng menu như một trò đùa, kèm theo câu nhắn hài hước: “Ăn thử không ngon – hoàn tiền ớt!” Nhưng không ngờ, chính vị cay độc đáo ấy đã làm bùng nổ sự tò mò của thực khách, đặc biệt là giới trẻ mê khám phá và du khách nước ngoài ưa trải nghiệm ẩm thực lạ.
Vị lạ và cảm giác “cay mát” kích thích trí tò mò
Kem ớt Nha Trang thật sự khác biệt. Không giống các món ăn cay truyền thống như bún bò Huế hay bánh tráng trộn – kem ớt là sự giao thoa giữa hai thái cực:
- Mát lạnh tan chảy của kem sữa tươi.
- Vị cay bùng nổ từ ớt giã nhuyễn hoặc ngâm rượu.
Khi đưa muỗng kem đầu tiên vào miệng, cảm giác ban đầu là mát rượi, nhưng chỉ vài giây sau, vị cay lan tỏa dần dần, khiến người ăn giật mình, vừa xuýt xoa vừa… bật cười. Chính điều này khiến món kem không còn đơn thuần là món tráng miệng – nó trở thành một “trò chơi cảm giác” mà ai cũng muốn thử qua ít nhất một lần trong đời.
Bước ngoặt: Mạng xã hội góp phần đưa kem ớt “lên sóng”
Cú hích đưa kem ớt từ món ăn địa phương thành hiện tượng mạng xã hội đến từ các TikToker và travel blogger có tiếng. Một video “reaction” thử kem ớt với tiêu đề gây sốc như “Vừa ăn vừa chảy nước mắt” hay “Kem gì mà ăn như thi ớt!” đã thu hút hàng triệu lượt xem chỉ sau vài ngày. Các nội dung “review kem ớt” nhanh chóng lan tỏa trên Facebook, TikTok, YouTube:
- Các cặp đôi thách nhau ăn kem ớt xem ai chịu cay giỏi hơn.
- Hội bạn thân thi xem ai ăn được nhiều mà không uống nước.
- Người nước ngoài trải nghiệm kem ớt lần đầu, với biểu cảm vừa hoảng hốt vừa phấn khích.
Chỉ sau vài tháng, từ một quán nhỏ, kem ớt trở thành từ khóa hot, được săn lùng như một “đặc sản cảm giác mạnh” khi đến Nha Trang.
Khi đặc sản không còn nằm trên bàn – Mà nằm trong “kỷ niệm”
Không giống yến sào, hải sản khô hay bánh tráng xoài – những đặc sản có thể mang về làm quà, kem ớt không thể gói mang theo. Nó là món ăn buộc phải thưởng thức tại chỗ, đúng nơi – đúng lúc – đúng cảm xúc.
Vì thế, trải nghiệm kem ớt trở thành một phần ký ức đáng nhớ trong chuyến đi Nha Trang. Rất nhiều du khách chia sẻ: “Tôi không nhớ rõ món gì trong bữa ăn tối hôm đó, nhưng nhớ rất rõ… ly kem ớt khiến tôi chảy nước mắt và cười sặc!”
Chính cảm xúc đặc biệt ấy đã giúp kem ớt không chỉ là món ăn – mà trở thành một phần của câu chuyện du lịch, có giá trị lan tỏa mạnh mẽ hơn bất kỳ tờ rơi quảng cáo nào.
Bài học thành công: Dám khác biệt để tạo nên bản sắc
Kem ớt Nha Trang là minh chứng rõ ràng cho việc: Ẩm thực không cần quá phức tạp – chỉ cần khác biệt và chân thật.
- Quán không cần thiết kế sang chảnh.
- Nguyên liệu vẫn là sữa, kem và ớt – thứ nào cũng rẻ tiền.
- Nhưng tư duy sáng tạo và khả năng kể chuyện qua món ăn mới là điều làm nên thành công.
Đây là bài học quý báu cho những ai đang khởi nghiệp trong ngành ẩm thực: Hãy dám thử, dám sai, và dám mang bản sắc riêng của địa phương vào món ăn. Bởi biết đâu, món ăn bạn nghĩ là “dị” hôm nay – lại trở thành “đặc sản triệu view” ngày mai.
Kết
Ngày nay, bạn có thể dễ dàng tìm thấy hành trình gây sốt của kem ớt tại nhiều quán kem ở Nha Trang, đặc biệt dọc bờ biển và khu chợ Đêm. Dù mỗi nơi có cách biến tấu riêng – như kem ớt xoài, kem ớt sữa chua hay kem ớt dừa – nhưng tinh thần của món ăn vẫn được giữ vẹn nguyên: Một sự bùng nổ vị giác – vừa mạo hiểm, vừa gây nghiện.
Kem ớt Nha Trang – Sáng tạo “chất chơi” cho giới trẻ
Nếu có dịp ghé Nha Trang, đừng chỉ chụp ảnh với biển hay check-in quán cafe. Hãy thử một lần bước vào quán ven đường, gọi một ly kem ớt, và để vị cay lạnh ấy dẫn bạn vào một hành trình ẩm thực không giống ai.