Nha Trang nổi tiếng với biển xanh, cát trắng và những món đặc sản trứ danh như yến sào, bánh tráng xoài hay hải sản khô. Nhưng vài năm gần đây, một cái tên mới đã khiến du khách tò mò: kem ớt Nha Trang. Nghe qua, nhiều người nhíu mày: “Kem mà trộn ớt, liệu có ăn nổi?”. Thế nhưng, món ăn tưởng “kỳ quặc” này lại trở thành hiện tượng ẩm thực, khiến bao người tìm đến chỉ để thử một lần. Vậy vì sao kem ớt Nha Trang lại ra đời? Câu chuyện đằng sau nó thú vị hơn bạn tưởng.
Cảm hứng bắt nguồn từ một món kem Nhật Bản
Câu chuyện bắt đầu từ một chủ quán kem trẻ tuổi người Khánh Hòa. Trong chuyến du lịch Nhật Bản vài năm trước, anh tình cờ được thưởng thức kem vanilla rắc ớt bột Nhật (habanero). Vị kem mát lạnh xen lẫn cay nhẹ đã để lại trong anh ấn tượng khó quên.
Khi trở về Nha Trang – thành phố du lịch sôi động với hàng loạt món ăn mới lạ, anh nảy ra ý tưởng: “Tại sao mình không thử biến tấu kem ớt theo phong cách Việt Nam? Một món kem mà ớt không chỉ để rắc bên ngoài, mà hòa quyện hẳn vào kem, để vị cay nồng và vị lạnh cùng tồn tại?”
Thử nghiệm táo bạo – Từ thất bại đến thành công
Ý tưởng nghe thì thú vị nhưng thực hiện lại không hề dễ. Nguyên liệu cơ bản của kem gồm sữa, kem béo, đường… nếu trộn ớt trực tiếp sẽ dễ bị:
- Tách nước, khiến kem không mịn.
- Vị ớt bị gắt, gây cảm giác hăng khó chịu.
- Mùi ớt át hết hương thơm của sữa.
Sau nhiều lần thất bại, anh quyết định ngâm ớt tươi với rượu để khử hăng, lọc lấy phần tinh chất, rồi trộn cùng hỗn hợp sữa đã nấu chín và để lạnh. Kết quả là ra đời loại kem có màu trắng sữa hơi cam nhạt, thơm ngậy, mát lạnh, với vị cay dần dần lan tỏa chứ không sốc ngay lập tức.
Sự cầu kỳ này chính là bí quyết để kem ớt Nha Trang khác biệt hoàn toàn với các loại kem lạ ở nơi khác.
Vì sao món kem này lại trở nên phổ biến?
Ban đầu, kem ớt chỉ xuất hiện trong một quán nhỏ ven biển, chủ yếu để “chiêu trò” thu hút khách thích thử thách vị giác. Thế nhưng, có ba yếu tố khiến nó nhanh chóng trở nên phổ biến:
Một là, tính hiếu kỳ của du khách
Ai đến Nha Trang cũng muốn thử món mới. Chỉ cần nghe qua tên “kem ớt” là du khách đã muốn thử ngay để biết cảm giác “lạnh mà cay” ra sao.
Hai là, trải nghiệm độc lạ và đáng nhớ
Không chỉ là ăn, kem ớt là một trải nghiệm cảm xúc:
- Lạnh buốt nơi đầu lưỡi.
- Cay dần dần khiến mồ hôi túa ra.
- Vừa bất ngờ vừa vui nhộn, nhất là khi đi cùng bạn bè.
Ba là, sức lan tỏa của mạng xã hội
Một vài video review của các travel blogger, food reviewer đã khiến món ăn này trở thành trào lưu. Khách đến quán không chỉ để ăn mà còn để quay clip, đăng lên Facebook, TikTok, YouTube.
Kem ớt – Không chỉ là món ăn, mà là sự sáng tạo bản địa
Điều đáng nói là, kem ớt Nha Trang không phải là bản sao của món kem Nhật. Người sáng tạo đã “Việt hóa” nó bằng:
- Ớt chỉ thiên đỏ hoặc ớt xiêm xanh – loại ớt đặc trưng của miền Trung.
- Sữa đặc và đường phèn – tạo vị ngọt đậm, béo nhẹ quen thuộc với khẩu vị Việt.
- Cách trộn ớt trực tiếp thay vì chỉ rắc ngoài mặt kem.
Nhờ vậy, món kem này mang đậm dấu ấn địa phương, gợi cảm giác “biển xanh – nắng cháy – ớt cay” đúng chất Nha Trang.
Ý nghĩa phía sau sự ra đời của kem ớt Nha Trang
Ngoài yếu tố độc lạ, sự ra đời của kem ớt còn cho thấy một điều: Ẩm thực Nha Trang đang chuyển mình để làm mới trải nghiệm cho du khách.
- Thứ nhất, nó phá vỡ suy nghĩ truyền thống: “Kem phải ngọt, phải mát”.
- Thứ hai, nó khơi gợi tinh thần sáng tạo: từ một nguyên liệu bình dân như ớt, người ta có thể tạo nên một món ăn gây tiếng vang.
- Thứ ba, nó tạo ra một “đặc sản trải nghiệm” không thể mang về nhưng khiến ai đến cũng muốn thử.
Không phải ai cũng ăn được – Nhưng ai thử cũng nhớ mãi
Một điều thú vị là không phải ai cũng hợp với kem ớt. Những người không ăn cay sẽ phải “chào thua” chỉ sau một muỗng. Nhưng những ai ăn được cay thì… dễ bị ghiền.
Đặc biệt, món này thường được giới trẻ Nha Trang ăn chậm, thưởng thức từng chút, chứ không ăn vội. Bởi vị cay sẽ đến từ từ, rồi bùng nổ, để lại hậu vị ngọt ngào xen chút tê tê.
Kết
Vì sao kem ớt Nha Trang ra đời từ một ý tưởng táo bạo, một chút thử nghiệm rủi ro và tinh thần dám sáng tạo của người trẻ phố biển. Từ một quán ven đường, nay nó đã trở thành món ăn mà ai đến Nha Trang cũng muốn thử ít nhất một lần.
Kem ớt Nha Trang – Sáng tạo “chất chơi” cho giới trẻ
Nếu bạn có dịp ghé Nha Trang, hãy dành thời gian thưởng thức món kem đặc biệt này. Biết đâu, bạn sẽ hiểu tại sao một món tưởng “kỳ quặc” lại có sức sống bền bỉ và trở thành biểu tượng của sự sáng tạo trong ẩm thực địa phương.